Augusto recuerda que el champiñón del sol tiene efecto en la neutralización de radicales libres (moléculas ligadas a procesos celulares degenerativos) y funciona como un auxiliar importante en algunos tipos de tratamiento, como la quimioterapia, puesto que elimina en parte los efectos colaterales. Con relación a la radioterapia, las pruebas realizadas por el equipo coordinado por la profesora Alzira Teruio Yida-Satake, del Departamento de Dermatología y Radioterapia de la Facultad de Medicina de la Unesp de Botucatú demostraron que los tés de algunos linajes son modificadores de la radiorrespuesta. Si se los ingiere antes de la radiación, no interfieren en el tratamiento.

Con todo, ese mismo té administrado luego de la radiación torna al individuo resistente a la radioterapia. El efecto radioprotector también se ha observado con los jugos administrados tanto antes como después de la radiación. Por lo tanto, el tratamiento podrá no surtir el efecto deseado si al té se lo toma luego de la radiación y al jugo antes o después.

Cuando el proyecto temático se encontraba en su etapa final, Milena Costa Menezes, alumna de maestría dirigida por Carlos Antônio Caramori, de la Facultad de Medicina de la Unesp de Botucatú, empezó a evaluar la influencia de la suplementación dietética con champiñón del sol sobre la evolución del estado nutricional y del tratamiento de la hepatitis C en pacientes del ambulatorio universitario.

Durante seis meses, se suministró una mezcla de seis diferentes linajes a cinco portadores de la enfermedad en forma de polvo. En el marco del estudio se realizó un seguimiento de los pacientes al comienzo del tratamiento antiviral, sin el uso del hongo, y tras la administración del nuevo preparado. El grupo control recibió el mismo tratamiento antiviral. Los resultados apuntaron que el grupo experimental presentó una mejora en todos los efectos colaterales informados –en comparación con el grupo control– pasado el primer mes de tratamiento medicamentoso.

Temperaturas alternadas

La otra parte de la investigación, que se refiere a la tecnología de cultivo, también ha avanzado bastante. Antes de que se iniciara el proyecto, los productores que cultivaban el champiñón del sol empleaban la misma tecnología utilizada para producir el champiñón francés. No obstante, el hongo nativo de Brasil necesita una alternancia de temperaturas para fructificar (entre diez y 14 días de calor, seguidos de entre tres y cinco días de frío y luego nuevamente el mismo período de calor). Para arribar a tal conclusión se los reprodujo en invernaderos adaptados dentro de contenedores las condiciones del cultivo en el campo. Todas las variables fueron controladas mediante un programa de computadora desarrollado por los investigadores.

Para elA. blazei , al margen de la elección de linajes seleccionados, es necesario escoger el compuesto más propicio para el cultivo. Pasto, bagazo de caña, afrecho, estiércol y otros residuos agroindustriales son algunos de los sustratos que se utilizan para inocular la "semilla" del hongo. Durante esta fase, el mismo permanece en un ambiente húmedo, que se asemeja a una sala enmohecida, pero exhala un olor peculiar de almendra dulce.

La reproducción se efectúa con pequeños filamentos delgados (hifas) extraídos del sombrero del hongo. Inicialmente elA. blazei era cultivado únicamente en canteros a la intemperie en el campo, por tal motivo es que se volvió conocido como champiñón del sol. Pero, incluso al aire libre, se lo cultiva con una cobertura de pasto y en ausencia de luz. En el caso del shiitake, su cultivo se lleva a cabo en troncos de madera, un método antiguo y rústico, pero bastante utilizado debido a su bajo costo de inversión.

Los resultados de este proyecto temático sugieren que aún hay mucho campo de investigación para el shiitake y para el champiñón del sol, pero ya se han obtenido varias respuestas . La próxima etapa, acorde con los planos del profesor Augusto, consistirá en orientar el foco hacia los principios activos concentrados en los extractos y correlacionar la intensidad de los efectos medicinales a la época de cosecha, el sustrato y el clima.



El Proyecto
Hongos Comestibles y Medicinales: Tecnología de Cultivo, Caracterización Bioquímica y Efectos Protectores de los Hongos Agaricus blazei Murrill(champiñón del sol) y Lentinula edodes(Berk.) Pegler(shiitake)
Modalidad
Proyecto Temático
Coordinador
Augusto Ferreira da Eira – Unesp de Botucatú
Inversión
R$ 542.578,00 y US$ 261.003